Ξύλινη εικόνα Αγίων Ζαχαρία και Ελισάβετ, γονείς του Ιωάννη του Προδρόμου.
Βιογραφία Ζαχαρία και Ελισάβετ γονείς του Ιωάννη του Προδρόμου. Ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ ήταν οι γονείς του Ιωάννη του Προδρόμου. Η μνήμη τους τιμάται από τη χριστιανική εκκλησία στις 5 Σεπτεμβρίου… Ο Ζαχαρίας και η γυναίκα του, Ελισάβετ, ήταν Ιουδαίοι που ζούσαν κοντά στην Ιερουσαλήμ. Ο Ζαχαρίας καταγόταν από τον οίκο Αβιά, ο όγδοος εκ των είκοσι τεσσάρων οίκων που ήταν διηρημένοι οι απόγονοι του Ελεάζαρ και του Ιθάμαρ . Η Ελισάβετ καταγόταν από την ιερατική φυλή του Ααρών και ήταν συγγενής, πιθανόν εξαδέλφη, της Θεοτόκου. Ήταν υπάκουοι στις εντολές του Θεού και για πολλά χρόνια προσεύχονταν να αποκτήσουν ένα μωρό. Δεν τα κατάφεραν όμως και έφτασαν σε προχωρημένη ηλικία χωρίς να αξιωθούν να τεκνοποιήσουν. Ο Ζαχαρίας ήταν αρχιερέας στο ναό της Ιερουσαλήμ επί του βασιλιά των Ιουδαίων Ηρώδη. Μια μερα ενώ βρισκόταν στα Άγια των Αγίων και πρόσφερε τη θυσία του θυμιάματος, παρουσιάστηκε μπροστά του άγγελος Κυρίου με όνομα Γαβριήλ και του είπε ότι ο Θεός άκουσε στις προσευχές του Ζαχαρία και της Ελισάβετ και θα αποκτούσαν ένα μωρό που θα έπρεπε να ονομάσουν Ιωάννη. Ο Ιωάννης θα γινόταν ένας προφήτης του Θεού που θα δίδασκε τους ανθρώπους για τον ερχομό του Ιησού Χριστό. Ο Ζαχαρίας δεν πίστεψε τον άγγελο γιατί η Ελισάβετ ήταν πολύ μεγάλη για να κάνει μωρό. Ο Γαβριήλ είπε ότι επειδή δεν πίστεψε αυτό που ο Θεός υποσχέθηκε, ο Ζαχαρίας δεν θα μπορούσε να μιλήσει μέχρι να γεννηθεί ο Ιωάννης και από εκείνη την στιγμή θα έμενε κωφάλαλος μέχρι τη γέννηση του παιδιού. Μετά από αυτό και ενώ διάνυε τον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης της, η Ελισάβετ δοκίμασε νέα χαρά, με την υποδοχή της συγγενούς της Παρθένου Μαρίας στο ευλογημένο σπιτικό της. Όταν την πλησίασε και την ασπάστηκε «ἐσκίρτησε τὸ βρέφος ἐν τῇ κοιλίᾳ αὐτῆς· καὶ ἐπλήσθη Πνεύματος ῾Αγίου ἡ ᾿Ελισάβετ καὶ ἀνεφώνησε φωνῇ μεγάλῃ καὶ εἶπεν· εὐλογημένη σὺ ἐν γυναιξὶ καὶ εὐλογημένος ὁ καρπὸς τῆς κοιλίας σου. καὶ πόθεν μοι τοῦτο ἵνα ἔλθῃ ἡ μήτηρ τοῦ Κυρίου μου πρός με; ἰδοὺ γὰρ ὡς ἐγένετο ἡ φωνὴ τοῦ ἀσπασμοῦ σου εἰς τὰ ὦτά μου, ἐσκίρτησε τὸ βρέφος ἐν ἀγαλλιάσει ἐν τῇ κοιλίᾳ μου. καὶ μακαρία ἡ πιστεύσασα ὅτι ἔσται τελείωσις τοῖς λελαλημένοις αὐτῇ παρὰ Κυρίου» (Λουκ.1,41-45). Το Άγιο Πνεύμα την αξίωσε να γίνει προφήτιδα, να διαγνώσει ότι η Παρθένος Μαρία κυοφορούσε το Θεό! Είναι η πρώτη, από άνθρωπο, ομολογία, για την θεότητα του Χριστού! Μετά από εννέα μήνες ήρθε η στιγμή να γεννήσει η Ελισάβετ. Σύμφωνα με την ιουδαϊκή συνήθεια, την όγδοη ημέρα συγκεντρώθηκαν στην οικία οι συγγενείς και φίλοι, για να δώσουν το όνομα στο παιδί. Όλοι ήθελαν να το ονομάσουν Ζαχαρία. Η μητέρα του παιδιού τους είπε πως έπρεπε το όνομά του να είναι Ιωάννης. Όλοι απόρησαν, επειδή τέτοιο όνομα δεν υπήρχε στην οικογένεια. Ρώτησαν και τον πατέρα του παιδιού, που μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν βουβός. Εκείνος ζήτησε να του δώσουν μια πλάκα κι έγραψε επάνω το ονομα Ιωάννης. Αμέσως λύθηκε η γλώσσα του Ζαχαρία κι άρχισε πάλι να μιλά καθαρά και να υμνεί τον Θεό, που τόσο τον ευεργέτησε.
Η μνήμη του Ζαχαρία και της Ελισάβετ τιμάται από τη χριστιανική εκκλησία στις 5 Σεπτεμβρίου. Ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ μπορούν να θεωρούνται προστάτες των ηλικιωμένων γονέων ή όλων αυτών που είναι άτεκνοι και παρακαλούν για ένα παιδί. Ο Ζαχαρίας σχετίζεται και με τους κωφαλάλους (εορτάζει 24 Ιουνίου). Απολυτίκιο: Ιερωσύνης στολισμόν, περιβαλλόμενος σοφέ, κατά τον νόμον του Θεού, ολοκαυτώματα δεκτά, ιεροπρεπώς προσενήνοχας Ζαχαρία· και γέγονας φωστήρ, και θεατής μυστικών, τα σύμβολα εν σοι, τα της χάριτος, φέρων εκδήλως πάνσοφε, και ξίφει αναιρεθείς εν τω ναώ του Θεού, Χριστού Προφήτα, συν τω Προδρόμω, πρέσβευε σωθήναι τας ψυχάς ημών.